「洗腦經濟學」 (明報 微讀會: 2013年8月13日)

經濟學家聲稱經濟學是一門建基於經驗的實證科學，但有多少人會討論經濟學家如何偷用了數學及物理學的範式及概念，以解釋充滿偶然因素的人類行為呢？經濟思想學者米羅夫斯基(Philip Mirowski)在早期著作More heat than light中，認為經濟學是一門社會的物理學，一如物理學是一門自然的經濟學，尤其是經濟學的核心概念「價值」(value)更深受物理學概念啟發。同樣，物理學的「能量」(energy)概念，也影響了新自由主義經濟學的論述。

時至今日，經濟學已經成為現代人一般行為的科學依據，如果你還記得《蘋果橘子經濟學》這本書，你一定會喜歡書中像果汁般毫不晦澀的經濟學論述。當你認真想一想書中的經濟學討論和日常生活的關係時，便會發現原來自己許多想法都與這些論述不謀而合，這不是經濟學以其科學外表將每個迷信科學的現代人洗腦嗎？基本上，像《動物本能》這類大眾經濟學暢銷書，甚至最頂尖經濟學家對全球危機的忠告書籍，大多是因襲經濟學的陳腐概念，鮮有創見。

米羅夫斯基在新書Never Let a Serious Crisis Go to Waste中告訴我們：新自由主義已經成為人類日常生活的深層邏輯了，甚至成了一切事物的理論(Theory of Everything)，無論我們認識自己、社會、資訊、市場、政府等，莫不有所關連。作者將新自由主義經濟學與動力心理學的認知失調論(cognitive dissonance)作對比，根據心理學家費斯汀格(Leon Festinger)，人們會在新舊認知衝突時產生認知失調，最終人會作出心理調整，克服內在危機。現在這些經歷了房地產泡沫、金融海嘯、歐債等經濟危機過後的人們也一樣，種種經濟亂象不單沒有擊倒他的故有認知，反而透過新自由主義貫穿所有領域的教誨，讓他們更執迷不悔地死抱着這種邏輯活下去，令新自由主義在危機過後反而更加強大。

米羅夫斯基的論述令人聯想起在福柯展示下「權力／話語」的脈絡。在美國本土及深受其國影響的我城，人們一向習慣以經濟理性量度每個問題，這種讚揚競爭、貶抑失敗的「核心價值」，也影響到我們在金融危機中作出的反應，透過流行價值的灌輸，反而強化了面臨危機的資本主義經濟制度。此所以經濟危機最終難以改變華爾街所代表的資本主義結構，甚至還有大量反對聲音針對奧巴馬政府為經濟危機進行的政策，就是因為最根深蒂固的認知結構還沒有改變。